HAVANA, 18 de setembro (Reuters) - Os negócios privados em expansão de Cuba se prepararam para o impacto na quarta-feira, quando o governo comunista da ilha implementou uma série de novas leis destinadas a regulamentar mais rigorosamente o setor privado em meio a uma crise econômica cada vez mais profunda.
As novas regras surgem menos de três anos após a legalização de empresas privadas, após uma proibição de décadas imposta pelo ex-líder Fidel Castro.
As medidas acabam com os incentivos para a criação de novos negócios, restringem atacadistas independentes e adicionam novos requisitos para candidatos que buscam abrir uma empresa. Elas também aumentam impostos, reforçam os direitos dos trabalhadores, apertam os requisitos contábeis e aguçam a supervisão do setor privado.
As novas regulamentações entram em vigor no momento em que Cuba enfrenta sua pior crise econômica em décadas, com grave escassez de alimentos, combustível e medicamentos e um êxodo recorde de seus cidadãos.
O governo diz que as reformas são necessárias para corrigir distorções e impulsionar a economia, ao mesmo tempo em que garante que a iniciativa privada beneficie a população em geral. Cidades e vilas agora podem negar uma licença a um negócio que não se encaixe em um plano de desenvolvimento local, e os municípios podem definir preços em alguns casos.
"Esta não é uma cruzada contra formas não estatais de gestão... mas sim trazê-las para dentro da estrutura da legalidade", disse o ministro da Economia e Planejamento, Joaquin Alonso Vazquez, acrescentando que as medidas ajudariam a desenvolver o país.
William LeoGrande, professor de política latino-americana e política externa dos EUA na Universidade Americana de Washington, disse que todas as regulamentações "têm um efeito semelhante de restringir o setor privado, em vez de libertá-lo".
"O governo cubano precisa do setor privado para ajudar a economia a se recuperar, mas desconfia dele e quer mantê-lo sob rígido controle estatal", acrescentou.
Há muito em jogo, diz Oniel Diaz, cofundador da consultoria empresarial privada AUGE, que assessora mais de 200 clientes cubanos de pequenas empresas.
Diaz disse que algumas das regras, como o combate à sonegação fiscal, são compreensíveis, enquanto outras só vão desacelerar ainda mais a economia em dificuldades.
"A questão é... se essas medidas... contribuem ou não para tirar o país da crise econômica em que está atolado e a resposta é não", disse Diaz.
PREENCHENDO UM VAZIO
O setor privado tem sido um raro ponto positivo em uma economia anêmica que não conseguiu se recuperar da pandemia da COVID-19 e continua sobrecarregada por um embargo comercial dos EUA de décadas que complicou as transações financeiras do governo cubano.
Cuba em três anos aprovou 11.355 negócios privados. Os empregados do setor, juntamente com 600.000 trabalhadores autônomos em Cuba, agora respondem por 25% dos empregos e 15% das importações, de acordo com dados oficiais.
Pequenos varejistas privados — a última fonte confiável e variada de alimentos — podem ser os mais afetados por novos obstáculos contábeis e uma regra que exige que os atacadistas trabalhem por meio de empresas estatais ao importar do exterior, de acordo com especialistas e empresários consultados pela Reuters.
Esses pequenos supermercados e lojas de esquina — comuns agora em muitas cidades cubanas — preencheram um vazio deixado por um estado quase falido, importando e distribuindo mais de um bilhão de dólares em alimentos e bebidas em 2023, disse Diaz.
“O (governo) quer restringir a atividade… e permitir espaços para que (o estado) recupere o terreno perdido”, disse Diaz.
A Reuters falou com vários empresários que disseram que ainda não estavam claros sobre como as regulamentações seriam aplicadas e como elas poderiam afetar seus negócios. Eles se recusaram a falar oficialmente.
Para muitos cubanos, que se preocupam mais em colocar comida na mesa, qualquer oportunidade de comprar produtos é bem-vinda, desde que o preço seja justo.
"Acho que os pequenos negócios são a melhor coisa que existe", disse Alexander Silega, um morador autônomo de Havana de 36 anos. "Mas precisamos de alguma regulamentação em termos de preços."
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